話說乾隆十年，乾隆帝揉合康雍施政理念，集仁厚與嚴苛於一身，以「寬猛相濟」治國，並得張廷玉與鄂爾泰協助，令大清帝國天下安定，四海昇平，繁華一時無兩。 然此刻身為御書處庫掌——葉赫勒．穆柏齊近來卻憂心忡忡，即便枕邊人百般挑逗求愛，陽物始終半軟不硬。 「相公本來體弱身虛，床事已不頻繁，近十幾天更是沒精打采……難不成已移情別戀，外頭有情人麼？」魏佳氏吐出口中軟如蛭的陽物，抱手鼓腮嗔怒道。 穆柏齊立刻坐起身子，緊張得從後抱道，「五年前西湖一夜，我已情定如你，豈會拈花惹草呢？」 「哼！誰知道？」魏佳氏作勢掙開他擁抱，「那年相公只是屢考不成的士人，現在卻是金榜題名後、貴為御書處庫掌的大學士，定必有年輕美人如燈蛾撲火去討個歡心。」 「哪會有人比你更美更好呢？」穆柏齊抱得更緊，「沒有當年你為我賣唱賣藝，我又怎得中舉呢？我又怎可忘恩負義呢？」 「可憐我始終是窮家出身，又是歌伎，與現在的你門不當戶不對，沒能得媒妁之言，唯有做妾的份兒……」魏佳氏故作鼻酸，拭著眼睛說。 「你又怎生說到這話份上？那夜我已對天發誓，非你不娶，永不立妾，否則天打雷劈。」 「身體最誠實，那何以對魚水歡興趣匱缺？」 「唉……」穆柏齊長嘆一聲，良久才道，「不久之前，皇上忽臨御書處，說是讀到大臣沈德潛所編文集，並大力稱讚《富春山居圖》，欽點我去把畫找出來。十日來我於宮中打探，卻是一無所獲… …要知此等事情不能拖，否則龍顏一怒，我人頭不保… …」 「可否讓妾身幫相公分憂？」魏佳氏轉過身子挨向穆柏齊胸口，兩人就此倒在床上。「妾身算是有點人脈，可以幫相公打聽打聽。」 「就知你會擔心，才不想多說……我怎可讓你再拋頭露面？讓你碰以前那淌渾水？」 「別擔心，妾身多年賣藝，卻是守身如玉……西湖那夜難道你還不清楚……」魏佳氏嬌媚道。 「不必再多說，我捨不得之餘，又要額外憂心，你有這個心意我已經滿足矣。」穆柏齊翻身背向魏佳氏，不一會便沉沉睡去。 誰知魏佳氏不甘心，加上愛夫心切，翌日趁穆柏齊回宮，走出自宅到京城柳巷內，那個從前賣唱的歌藝伎寨去。 早上逛胡同的人不多，街上多是龜奴在妓院門前打掃。魏佳氏對柳巷多見不怪，又是日上三竿，也沒多想就走進去。當下兩旁龜奴們無不定睛而望，心想哪裡來的仙女下凡；見她走過之處，有如旱地逢甘露，絕處生妙花，香氣四溢，手上掃帚也拿不穩跌在地上。 魏佳氏走進從前賣唱的韻沁園，告訴院內龜奴要找鴇母娘。龜奴驚嘆魏佳氏的
「師傅！」一把年輕的青年聲音從遠處傳來。
這聲音有點熟耳，有時在爐裡的時候會聽到。
「義次！你看！」爸爸轉頭興奮地向走過的義次說道。
我依然在空中被朝陽斜照著，反射在樹上的光芒就像要把大樹橫腰斬斷。
「師傅，你閉關了這麼久，終於完成了！」我鋒芒畢露，義次也不敢直視我。
爸爸把我從空中拿下，把刀身橫放在他手掌上，讓義次慢慢細看。
「師傅，這把刀是你用心之作，不用看也知道是極品。」
「義次，即使是我閉關之作，亦不能馬虎了事。」
「知道了。」
義次首先向我輕輕彎身鞠躬：「義次有幸能欣賞此刀，感謝師傅。」然後他右手拿起我的刀莖，伸直左臂並把我垂直舉起，背對太陽仔細地我的刀姿。看了一會兒，他稍稍搖了我。
「刀根完整，估計刀身四尺三。鎬線從刀尖貫通至刀莖上，刀身和莖在同一個弧線上，莖從上到下逐漸變窄。鎬地明顯，有踏張，地肌有映照。」
之後，義次把我拉到他眼前細看，也稍稍地搖了我一下。
「匂口結構濃，刃紋沒有叢，刀尖有棟燒。」
最後，義次把我在空中揮了幾下，說：「刀身略重，不太均勻，也過長，感覺不太實用。」
說罷，義次望一望爸爸的臉，顯然不太喜歡那段對我最後的評價，但他依然點頭稱讚義次的中肯。
「評得好，義次。」
「多謝師傅。」義次九十度鞠躬，雙臂水平地伸直，把我平放在雙掌上還給爸爸。
「此刀過重，可以怎樣？此刀過長，可以怎樣？此刀不均，可以怎樣？」爸爸看著我切刃問義次。
「過重可以挖樋，過長可以研磨改短，不均可以在刀柄加重平衡。」
「說得好。」爸爸微笑地說。「但我不打算挖樋或改短。」
義次有點愕然，問道：「師傅一生追求一把十全十美，實華兼備的太刀，為何此時卻不打算挖樋或改短，成全它的完美？」
「從前有個畫家，」爸爸忽然說起故事，義次覺得奇怪但沒有打斷他的話。「他在湖邊畫眼前的湖光山色。他很用心畫，可以說用盡心力去畫。就在他想完成這幅畫之際，他竟然畫不出一筆來。他怎樣想也想不出如何完成這幅畫，最後他放棄完成這幅畫。他懷著痛苦和不甘，決定不會把這幅劣作公諸如世。就在他臨死之前，巧恰和老朋友回想一生的遺憾，談及這幅劣作。他覺得自己已老，也沒有所謂，便命弟子在倉庫最深處拿出這封了塵的作品。」
爸爸頓了一頓，低頭從頭到尾看了我一篇。
「弟子把厚厚的塵拍走，打開了畫讓在座所有人看。眾人一看，無不讚嘆那畫的神奇。這實在令畫家十分驚訝，不斷問眾人為甚麼。眾人一直在說他這幅劣作是他最好的作品，但畫家卻不認同。最後，他一位老朋友說：『很有可能在創作過程中，你無意識地超越了你自己，到達了另一個層次，甚至乎超越了你的主觀審視能力。這幅畫，在這裡收筆是最正確的。多一筆，少一筆也不完美。』正如故事中的畫家，我認為它已經超越了所有的刀，不需要再多添一筆。」
「師傅，即使此刀是完美，無人能用的話只是一件裝飾品的。」
「義次，不是無人能用，而是能駕馭這刀的人還未出現。」
義次皺著眉細想爸爸的話，沒有作聲。
聽完爸爸的話，我忽然悲傷起來。如果世人沒有人能用我的話，我的出生又有可意義呢？
「來，現在不要多想，我們先到多田先生家去。沒有人會用裸刀的。」
義次會意，走入工房拿出了一塊布，把我包起來。他把我拿起，左手托著我的刀莖，讓我倚立在他的左肩上。爸爸也把骯髒的工作服換下，穿上平時出外的橫幅，和義次走到街上。
晨早的街道上已經有稀疏的人們正在工作。農夫挑著擔挑運送他們的農作物；茶屋的婦人正在擺好桌椅，等待客人的來臨；裁縫也把她的上等布匹放好，準備做出漂亮的衣裳。
我們轉了幾個彎，走了幾段路，來到了一間店舖。舖面掛著不少像我的刀，也有比我小的刀，還有刀柄比較長的刀。爸爸撥開店的布幕，大叫「多田先生在嗎？」
「是三条先生嗎？」一把蒼老但健壯的聲音回答。「請進來。」
我們走入店內後，櫃台後的紙門被打開，一個蓄著白鬍子的老人走了出來。
「早安，多田先生，」爸爸輕輕地躬身，義次也近乎九十度鞠躬，以示尊重。「這樣美麗的早上便打擾你，實在不好意思。」
「哈哈！不用客氣，」多田先生中氣十足，笑聲響亮像一個四十歲的壯年人。「我聽義次說你正在閉關造刀，能在今天早上見到，想必好刀已成。」
「對！」爸爸說得堅定，義次立刻雙手把我水平遞上給多田先生。「請看！」
多田右手把我提起，重覆義次在工房外的步驟。
「哈哈哈！」多田先生看來很喜歡大笑，而這次聽起來更響更亮。「果然是好刀！」
「不對！好刀也不足以形容它！它是超越所有刀的真劍！一把非人能駕馭的真劍！」多田先生續道。
從外人聽到了讚賞，我當然十分高興，但我又十分憂傷。既然我是非人能駕馭，亦即爸爸不能用我，我的出生又所為何？能用我的人又在哪裡？
「多謝多田先生的讚賞。」爸爸道。「所以我想請多田先生能為它用一件事。」
「想必是刀柄和鞘吧？」
「多田先生說得對。」
「孝造，」雖然我對多田先生直呼爸爸的名字有點不滿，但想到爸爸對他恭恭敬敬，應該是個值得尊敬的長輩。「誰用此刀？」
「我！」
這令我，義次和多田先生十分驚訝！
「你鑄術一流，刀術卻只有三流，要如何駕馭此刀？」這一句話直中我和爸爸心中的要害，我們只能不甘心地握著拳去承受這句話。
「這刀是我全心而造，當然我也會全心去練，務求能做到人刀合一！」爸爸說得斬釘截鐵。
「可是你要知我不會因為你，而造出合適你的刀柄和鞘！你未開始練，刀經已再次成長！」
「我會窮我餘生之力去做！」
「好！」多田先生大力拍了一下櫃台，銅錢也嘩啦嘩啦的跌在地上，指著我大聲的道。
「把刀留下！」
這聲音有點熟耳，有時在爐裡的時候會聽到。
「義次！你看！」爸爸轉頭興奮地向走過的義次說道。
我依然在空中被朝陽斜照著，反射在樹上的光芒就像要把大樹橫腰斬斷。
「師傅，你閉關了這麼久，終於完成了！」我鋒芒畢露，義次也不敢直視我。
爸爸把我從空中拿下，把刀身橫放在他手掌上，讓義次慢慢細看。
「師傅，這把刀是你用心之作，不用看也知道是極品。」
「義次，即使是我閉關之作，亦不能馬虎了事。」
「知道了。」
義次首先向我輕輕彎身鞠躬：「義次有幸能欣賞此刀，感謝師傅。」然後他右手拿起我的刀莖，伸直左臂並把我垂直舉起，背對太陽仔細地我的刀姿。看了一會兒，他稍稍搖了我。
「刀根完整，估計刀身四尺三。鎬線從刀尖貫通至刀莖上，刀身和莖在同一個弧線上，莖從上到下逐漸變窄。鎬地明顯，有踏張，地肌有映照。」
之後，義次把我拉到他眼前細看，也稍稍地搖了我一下。
「匂口結構濃，刃紋沒有叢，刀尖有棟燒。」
最後，義次把我在空中揮了幾下，說：「刀身略重，不太均勻，也過長，感覺不太實用。」
說罷，義次望一望爸爸的臉，顯然不太喜歡那段對我最後的評價，但他依然點頭稱讚義次的中肯。
「評得好，義次。」
「多謝師傅。」義次九十度鞠躬，雙臂水平地伸直，把我平放在雙掌上還給爸爸。
「此刀過重，可以怎樣？此刀過長，可以怎樣？此刀不均，可以怎樣？」爸爸看著我切刃問義次。
「過重可以挖樋，過長可以研磨改短，不均可以在刀柄加重平衡。」
「說得好。」爸爸微笑地說。「但我不打算挖樋或改短。」
義次有點愕然，問道：「師傅一生追求一把十全十美，實華兼備的太刀，為何此時卻不打算挖樋或改短，成全它的完美？」
「從前有個畫家，」爸爸忽然說起故事，義次覺得奇怪但沒有打斷他的話。「他在湖邊畫眼前的湖光山色。他很用心畫，可以說用盡心力去畫。就在他想完成這幅畫之際，他竟然畫不出一筆來。他怎樣想也想不出如何完成這幅畫，最後他放棄完成這幅畫。他懷著痛苦和不甘，決定不會把這幅劣作公諸如世。就在他臨死之前，巧恰和老朋友回想一生的遺憾，談及這幅劣作。他覺得自己已老，也沒有所謂，便命弟子在倉庫最深處拿出這封了塵的作品。」
爸爸頓了一頓，低頭從頭到尾看了我一篇。
「弟子把厚厚的塵拍走，打開了畫讓在座所有人看。眾人一看，無不讚嘆那畫的神奇。這實在令畫家十分驚訝，不斷問眾人為甚麼。眾人一直在說他這幅劣作是他最好的作品，但畫家卻不認同。最後，他一位老朋友說：『很有可能在創作過程中，你無意識地超越了你自己，到達了另一個層次，甚至乎超越了你的主觀審視能力。這幅畫，在這裡收筆是最正確的。多一筆，少一筆也不完美。』正如故事中的畫家，我認為它已經超越了所有的刀，不需要再多添一筆。」
「師傅，即使此刀是完美，無人能用的話只是一件裝飾品的。」
「義次，不是無人能用，而是能駕馭這刀的人還未出現。」
義次皺著眉細想爸爸的話，沒有作聲。
聽完爸爸的話，我忽然悲傷起來。如果世人沒有人能用我的話，我的出生又有可意義呢？
「來，現在不要多想，我們先到多田先生家去。沒有人會用裸刀的。」
義次會意，走入工房拿出了一塊布，把我包起來。他把我拿起，左手托著我的刀莖，讓我倚立在他的左肩上。爸爸也把骯髒的工作服換下，穿上平時出外的橫幅，和義次走到街上。
晨早的街道上已經有稀疏的人們正在工作。農夫挑著擔挑運送他們的農作物；茶屋的婦人正在擺好桌椅，等待客人的來臨；裁縫也把她的上等布匹放好，準備做出漂亮的衣裳。
我們轉了幾個彎，走了幾段路，來到了一間店舖。舖面掛著不少像我的刀，也有比我小的刀，還有刀柄比較長的刀。爸爸撥開店的布幕，大叫「多田先生在嗎？」
「是三条先生嗎？」一把蒼老但健壯的聲音回答。「請進來。」
我們走入店內後，櫃台後的紙門被打開，一個蓄著白鬍子的老人走了出來。
「早安，多田先生，」爸爸輕輕地躬身，義次也近乎九十度鞠躬，以示尊重。「這樣美麗的早上便打擾你，實在不好意思。」
「哈哈！不用客氣，」多田先生中氣十足，笑聲響亮像一個四十歲的壯年人。「我聽義次說你正在閉關造刀，能在今天早上見到，想必好刀已成。」
「對！」爸爸說得堅定，義次立刻雙手把我水平遞上給多田先生。「請看！」
多田右手把我提起，重覆義次在工房外的步驟。
「哈哈哈！」多田先生看來很喜歡大笑，而這次聽起來更響更亮。「果然是好刀！」
「不對！好刀也不足以形容它！它是超越所有刀的真劍！一把非人能駕馭的真劍！」多田先生續道。
從外人聽到了讚賞，我當然十分高興，但我又十分憂傷。既然我是非人能駕馭，亦即爸爸不能用我，我的出生又所為何？能用我的人又在哪裡？
「多謝多田先生的讚賞。」爸爸道。「所以我想請多田先生能為它用一件事。」
「想必是刀柄和鞘吧？」
「多田先生說得對。」
「孝造，」雖然我對多田先生直呼爸爸的名字有點不滿，但想到爸爸對他恭恭敬敬，應該是個值得尊敬的長輩。「誰用此刀？」
「我！」
這令我，義次和多田先生十分驚訝！
「你鑄術一流，刀術卻只有三流，要如何駕馭此刀？」這一句話直中我和爸爸心中的要害，我們只能不甘心地握著拳去承受這句話。
「這刀是我全心而造，當然我也會全心去練，務求能做到人刀合一！」爸爸說得斬釘截鐵。
「可是你要知我不會因為你，而造出合適你的刀柄和鞘！你未開始練，刀經已再次成長！」
「我會窮我餘生之力去做！」
「好！」多田先生大力拍了一下櫃台，銅錢也嘩啦嘩啦的跌在地上，指著我大聲的道。
「把刀留下！」
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