呢一晚返屋企前，我去買咗一個人形攬枕，除咗作為練習之用，亦可以轉移爸媽嘅視線。果然返到屋企，媽見我抱住一個攬枕，問我做咩買返嚟。我話始終未習慣新床，瞓得唔好，所以買個攬枕睇下會唔會好啲。媽聽完後，因為仲忙緊煮晚飯，就無理到我。 晚飯時，我向爸媽話喺一間工房度搵到短期工，暑假每逢二、四、六同日都會早出門。爸媽聽到後都贊成我呢個年紀要試下打工，累積經驗為將來作準備，所以無問太多，而且尚算支持。 入夜，等到爸媽同我講晚安，入房瞓覺，然後再等多廿分鐘，確認爸媽已經熟睡，我就喺我嗰個上咗鎖嘅櫃桶，攞咗今日買嘅麻繩出嚟。我除低睡衣，赤裸坐喺床上，右手揸住未解封嘅呢束麻繩，感受佢嘅質感同魅力。無耐，左手開始羨慕右手，將麻繩搶過嚟。身體其他細胞見狀，亦開始躁動起嚟，不停叫嚷。左手無奈地分享，繩束有如洗澡中嘅海綿，滑過右臂、掃過臉龐、遊過乳頭、掠過胯下。 紅色麻繩化成粗壯血管，將能量灌注我體內，彷彿重現中三當時嘅情景，而且呢次感覺更實在，令我更加渴求當日面貌模糊嘅女人。身體每一寸呼喚著觸感，使我有心無意將攬枕拉過嚟，將麻繩放於之間，兩臂抱實、雙腿夾緊，不停來回婆娑。 攬枕嘅柔軟、麻繩嘅強韌，相似嘅能量、反差嘅刺激… … 身體終於承受唔到，所有嘢化成白液反饋於床上。 腳軟軟嘅我將麻繩鎖返入櫃，清理床上嘅後遺，抱住身邊模糊面容嘅女人入睡。 第二日，本來計劃好嘅暑假行程，亦即本來要去嘅舊店、寺廟，甚至盛屋當地文化遺產，通通喺我腦內以刪除線劃掉，全部換咗去「御船組紐」工房學編織。 第一次去工房，老婦人先帶我參觀內部全貌。原來除咗繩織外，長屋內會進行染色嘅工作。佢喺我面前示範點樣將線材以繧繝手法染色，然後將染好嘅線整齊咁掛喺架上瀝乾。佢亦帶我去睇工房咁多年嚟唔同顏色嘅線材組紐，及歷來做過嘅花式樣版存貨。 所有嘢對我嚟講都係新奇有趣，令我大開眼界。 我食咗老婦人準備嘅午飯，下晝佢哋三個織繩，我就好似嗰日咁喺旁邊觀察佢哋點整。老婦人怕我悶，俾咗啲繩織入門書我睇。書上教我點樣去打一啲簡單嘅繩結，同只用雙手去織一啲簡單嘅手繩。無耐，老婦人見我憑空比劃，和藹咁笑住遞咗啲繩比我練習，我亦欣然接受，開始簡單嘅繩編練習。 從呢日開始，每當喺屋企，我一有機會，就匿喺房細讀老匠人推薦嘅兩本書。我先從入門書開始睇。起初頭幾章，講嘅係人體構造、安全準備同注意事項。正如老匠人所講，亂縛又無應變對策，會好容易整傷甚至誤殺...
夕陽後的天空本應是黑色的，本應有星星，或者有月亮和雲，但今晚的天空一直是陰暗的灰藍色暮光。我才知道，灰色比黑色可怕。人和物可以從黑色的虛無中重生，但不能在灰色的迷茫中找到出路。尤其只有自己一個人的時候。當前面有光，灰色只會把它稀釋得像地上的水漬，似有若無。無垠的灰色令人漸漸無力，甚至對光失去希望，失去衝動。 爸爸、義次和多田先生常常說我是一把好刀，我卻無力斬開這一片灰。 我以為時間在這一片濃得像紙糊的冷灰濃霧中，像後園那棵大樹一樣不動，讓我依靠，讓我安穩，讓我慢慢整理自己。然而灰色的濃稠，就像舖了一條平坦的馬路般，讓時間輕輕鬆鬆筆直地奔跑，拉也拉不住，叫也不回頭。 「到了。」一之倉百刃的聲音在這灰色中回響。聲音不常在灰色出現，儘管是殺父仇人的聲音，我也要朝著聲音跑過去。 我不知道灰色有沒有盡頭，但聲音從眼前偌大的木門回響過來。我往上一望，門牌掛著「一之倉」三個字。 一之倉刃推開木門，把我帶進了他的前園內。前園的一草一木乾乾淨淨，井井有條，沒有幾個園丁或僕人打掃修飾，根本做不到這個程度。走了幾步，我們走上了一條小橋。橋下有一條人工挖出來的小河，河的盡頭是大屋前的池塘，養了不少紅點白點黑點的錦鯉。每一條都被保養得很好，鱗片在池旁的火光下，有如星光閃閃生輝。 我們經過池塘，踏上幾階木梯級，來到大門前。一之倉正想伸出左手拉開門之時，它已經被打開了。眼前出現了一個身穿淡紫色和服、頭上插著金色的金魚髮簪、赤著腳的少女。 「哥！」少女道。「你終於回來了！」 「又帶了甚麼好刀來給我看看？」少女帶著一之倉的衣袖興奮地嚷著。 少女高尖的聲音與庭園內正在為了求偶而低沉鳴叫的青蛙成了一個反差，但兩者對引起自己興趣的事和物的渴求應該是不相伯仲。 「就是這把了。」一之倉把我從他背上拿下來，遞給了少女。「要用雙手拿著，這傢伙很重。」 少女伸出雙手把我接過來，但她好像低估了一之倉的話，拿的時候沒有站穩，蹌蹌踉踉，幸好一之倉立刻扶著她才沒有跌在地上。 「真的好重！」 「已經跟你說了。」 少女學乖了，站穩後雙手垂直把我拿好，鞘尖佇在地上。左手扶穩鞘後，便把我提出來。 少女比我高不了多少，我只是亮出了一半刀身，剛好看到我刀身的星宿。 「刀身的刃紋整齊地起伏，沒有大上大落，不是雜亂無章，只看刃紋的話便感到海邊平靜柔和的波浪，但一配上刀腰棟區上的星宿，刃紋變成了一條夜空中飛翔的龍！」 「哥！」少女續道。「這...