「還錢呀冚家鏟！」 後面兩個手揸壘球棍嘅中年紋身漢，一邊追住我，一邊大叫。 佢哋追咗我幾條街，終於體力跟唔上，同我距離愈嚟愈遠。喺佢哋未轉入街口前，我見到不遠嘅唐樓大閘打開。一個睇嚟似係住客嘅中年男人走咗出嚟，無回頭就沿住行人道走去。我趁鐵閘未完全閂埋，快步踏出伸手抓住鐵手把，將鐵閘喺完全閂埋前重新打開，側身攝咗入唐樓。 我匿喺鐵閘後嘅死角，靜靜咁等佢哋。果然無耐佢哋喘晒氣咁喺鐵閘前跑過，我先開始鬆一口氣。之但係，呢度唔係一個安全嘅地方。萬一佢哋返轉頭，喺另一邊望入嚟，一定會見到我；就算佢哋唔返轉頭，住客喺上面落嚟見到我，一定會懷疑，到時唔係趕我出去就係報警，同樣麻煩。 於是，我決定行上天台，至少避多一兩個鐘先出返去。 我行過一排鏽啡多過青綠嘅鐵信箱、一束束積滿灰塵準備引發至少三級火警嘅電線，再上幾級樓梯，就見到一個已經禿頂、剩低兩邊稀毛嘅發福男人行落嚟。本來低頭睇手機嘅佢，聽到我嘅腳步聲，緩緩抬起頭望向我。 「你好生面口，去幾樓架？」 「我搵七樓姓黃嘅。」我用剛才喺信箱擸眼睇到嘅信，若無其事咁講咗個大話。 「哦……近排好多人入嚟呢區，話乜乜文化深度遊，湧入嚟要上天台影相，嘈住晒又整污糟啲地方，所以多口問句。」 「唔緊要，明嘅明嘅。」 「連基本常識都無，搞乜鬼文化深度遊。」佢自言自怨喺我身邊行過。 當佢從我視線離開，我放低掛起臉上嘅微笑，行上一條鋪上碧綠紙皮石嘅螺旋樓梯。一邊行上天台，腦內記起阿爸不時播一首叫《通往天堂的階梯》嘅英文舊歌，情景會唔會就好似我依家咁？ 我嘗試記起首歌嘅旋律，可惜記唔起任何一句歌詞、一個音符。好想問阿爸呢首歌係點，但我無提早止蝕離場、仲以為翻到身借咗街數搏一鋪，結果阿爸間舖被人淋咗紅油，門口貼晒街招，依家我已經無面返屋企，更唔駛講靜靜坐低同佢聽歌講音樂。 腳步隨住樓梯螺旋向上，我心情反而愈嚟愈低落。牆上嘅樓層黑色數字，前面好似有個其他人睇唔到負數符號一樣。 行到天台門前，嘗試輕輕一拉，無上鎖，我就入咗去。第一眼就係棗紅色石磚地板，而上面有一張短腳咖啡檯及幾個正方坐墊。家具後面排咗一列木架，倚住矮牆喺左上角轉彎伸延到門嘅左邊。架上面放滿打理嘅盆裁，及一啲新世紀靈性擺設。應該係某幾個住客打造嘅偷閒站，微弱嘅蠟燭香味甚至可以令我想像到佢哋夜晚冥想嘅情景。 行出門轉右有一個小型電燒烤爐、一張圓型白色戶外用膠檯，同一棟疊起嘅同款白色戶外用膠凳。作為
話說乾隆十年，乾隆帝揉合康雍施政理念，集仁厚與嚴苛於一身，以「寬猛相濟」治國，並得張廷玉與鄂爾泰協助，令大清帝國天下安定，四海昇平，繁華一時無兩。
然此刻身為御書處庫掌——葉赫勒．穆柏齊近來卻憂心忡忡，即便枕邊人百般挑逗求愛，陽物始終半軟不硬。
「相公本來體弱身虛，床事已不頻繁，近十幾天更是沒精打采……難不成已移情別戀，外頭有情人麼？」魏佳氏吐出口中軟如蛭的陽物，抱手鼓腮嗔怒道。
穆柏齊立刻坐起身子，緊張得從後抱道，「五年前西湖一夜，我已情定如你，豈會拈花惹草呢？」
「哼！誰知道？」魏佳氏作勢掙開他擁抱，「那年相公只是屢考不成的士人，現在卻是金榜題名後、貴為御書處庫掌的大學士，定必有年輕美人如燈蛾撲火去討個歡心。」
「哪會有人比你更美更好呢？」穆柏齊抱得更緊，「沒有當年你為我賣唱賣藝，我又怎得中舉呢？我又怎可忘恩負義呢？」
「可憐我始終是窮家出身，又是歌伎，與現在的你門不當戶不對，沒能得媒妁之言，唯有做妾的份兒……」魏佳氏故作鼻酸，拭著眼睛說。
「你又怎生說到這話份上？那夜我已對天發誓，非你不娶，永不立妾，否則天打雷劈。」
「身體最誠實，那何以對魚水歡興趣匱缺？」
「唉……」穆柏齊長嘆一聲，良久才道，「不久之前，皇上忽臨御書處，說是讀到大臣沈德潛所編文集，並大力稱讚《富春山居圖》，欽點我去把畫找出來。十日來我於宮中打探，卻是一無所獲… …要知此等事情不能拖，否則龍顏一怒，我人頭不保… …」
「可否讓妾身幫相公分憂？」魏佳氏轉過身子挨向穆柏齊胸口，兩人就此倒在床上。「妾身算是有點人脈，可以幫相公打聽打聽。」
「就知你會擔心，才不想多說……我怎可讓你再拋頭露面？讓你碰以前那淌渾水？」
「別擔心，妾身多年賣藝，卻是守身如玉……西湖那夜難道你還不清楚……」魏佳氏嬌媚道。
「不必再多說，我捨不得之餘，又要額外憂心，你有這個心意我已經滿足矣。」穆柏齊翻身背向魏佳氏，不一會便沉沉睡去。
誰知魏佳氏不甘心，加上愛夫心切，翌日趁穆柏齊回宮，走出自宅到京城柳巷內，那個從前賣唱的歌藝伎寨去。
早上逛胡同的人不多，街上多是龜奴在妓院門前打掃。魏佳氏對柳巷多見不怪，又是日上三竿，也沒多想就走進去。當下兩旁龜奴們無不定睛而望，心想哪裡來的仙女下凡；見她走過之處，有如旱地逢甘露，絕處生妙花，香氣四溢，手上掃帚也拿不穩跌在地上。
魏佳氏走進從前賣唱的韻沁園，告訴院內龜奴要找鴇母娘。龜奴驚嘆魏佳氏的美貌，良久才回過神來，走進內房叫她。
「哪裡來的婊子？！擾我素卿好夢？」鴇母娘邊叫邊走到門口，看見魏佳氏，立刻收起怒容陪笑道：「原來是當年行首凌波仙，歡迎歡迎。」
「姑姑早安，多年不見，生意還好嗎？」
「唉……你離開不久，生客不來熟客走，這幾年只是勉強過活……」素卿姑嘆道，「你又何以於此時大駕光臨？」
「實不相瞞，近日小女子正在尋畫，想問姑姑可有門路？」
「何以無故尋畫？」
「宮中有人託相公辦之。」
「哎喲，你還是癡心那個窮書生，天下達官貴人多的是呢……」
「那姑姑可否幫個忙？」魏佳氏從未向外人透露穆柏齊現況，只道他在宮中做個小官。
「也許有賓客略知書畫，可以幫忙引見引見，只是要你……」
素卿姑沒把話說完，魏佳氏已知言下之意，自己亦料到此事，便說：「要是不嫌我將近而立之年，我盡可抽空幫忙，直至得畫為止。」
「一言為定！」
由於穆柏齊矢志不忘從前艱苦日子，致使貴為大學士，並沒有住在官配的四合院大宅，而在紫禁城外不遠一座三房二進院落的小四合院內。住處沒有婢女僕人，一切清潔打掃、起居飲食都是魏佳氏一手包辦。
這可方便了魏佳氏。翌夜她煮好晚飯，把穆柏齊服侍妥當後，見他稍有睡意，立刻遞上寧神湯，不消一會便鼾聲四起。此時魏佳氏套上黑紗，溜出住院穿過數條大街，在平民區與等候多時的龜奴前往韻沁園。
入夜後柳巷燈火通明，異常繁華，處處醉酒笙歌，魏佳氏回想當初庸俗生活，為生活賣笑陪酒；可幸是聲線得天獨厚，又得民間樂坊提攜，練得一手好樂器，唱吹彈撥皆上品，才沒落得賣身的下場。
走入韻沁園，龜奴帶著魏佳氏穿過外院，沿走廊繞過內院，經過東廂和內房，來到後罩房。推門入內，只見滿房歌伎，或有梳頭、上妝、插釵、換裳，亦有練琴、試啼、習舞，各有各忙。
魏佳氏擠到排在房邊衣櫃，逐件逐件拿出來對照，細心把顏色襯托，精心挑選合適自己的衣裳；最後選了以粉紅作底，丹紅襟邊的一套歌衣穿上。她梳好頭髮，配戴帶來的珍珠耳環、碧玉釵，輕施薄脂，直至滿意銅鏡上的自己，就戴上面紗，準備聽從鴇母指示出場。
「全都準備好了嗎？」素卿姑用力開門，大聲喝道，房內所有人立刻靜下來；「東廂一號客人指名初梅，準備好沒有……」她指指點點，把被預定的歌伎叫出來，由龜奴帶到廂房去，其他未被點名的就帶到內院作團體表演。
「那我要做甚麼？」魏佳氏見所有歌伎已被指派出房，只剩她一人。
「當然是壓軸表演，在此之前你好好準備。」素卿姑轉身道，關上了門。
後罩房忽然由吵吵鬧鬧變得冷冷清清，孤單感油然而生，魏佳氏念起穆柏齊，便拿過琵琶彈起《長門怨》。一曲剛完，另一曲便接著來，前前後後彈了十來首。琵琶彈累，就拿起洞簫來吹。半個時辰後，吹得嘴也麻了，就拉古箏來撥弦。十指撫的是琴，想著的是愛郎胸膛。琴音高得像極他被逗時的癢笑，低得卻像他交歡時的低吟。
在琴弦撥到高潮一刻前，房門卻被推開，魏佳氏抬頭一望，卻見門外人山人海，被素卿姑張臂擋住。
「鴇母娘這可不對，把寶藏收得這麼隱蔽。」
「他可說得對，你怎得瞞住咱們？」
「小女子凌波仙，久未獻技，姑姑不放心，才讓我多多準備。」魏佳氏推開古箏，上前幾步向門前賓客作揖道。本來推撞的賓客們，借燈火映照，見她氣質超凡，竟然不敢再說素卿姑；「若然各位不嫌小女生疏，可到大廳獻醜一曲。」
「好！」眾賓客大聲叫好，立刻退回內房大廳，霸個好位置。廳內賓客喧嘩，連廂房的貴客也探頭出來看究竟。龜奴擺琴備坐未久，便見一個雍容華貴，如仙如花的女子緩緩從後罩房走出來。賓客未聽其聲，先聞其馥；未窺容顏，先見其姿。
魏佳氏輕坐琴前，如羽毛無聲落在椅上；十指高懸，如鳥翼半空飛翔。右手大指中指重墜，弦響如岩墮，正是《高山流水》首個音韻。就這一手擘勾，已震懾在座眾人，喧鬧聲也靜止下來。首韻迴響未止，連綿中音驟起，正如泉水越過峰谷，高低起伏，扣人心弦。
到了中段，只見魏佳氏指如疾風，連抹琴弦，曲風磅礡轉至明快，似是高山氣候無常，快要下雷雨般的節奏。琴聲此時濃密如烏雲，眾人亦不禁屏息凝神。忽然她食指用力一挑，耳如雷灌，驚醒所有人，琴音即如珠落玉盤，錯綜複雜，嘈嘈切切，有如嘩啦嘩啦的傾盤大雨。
最後，琴聲漸慢，似是雨過天晴。風止林靜，宮商如流星悄然消逝。這刻魏佳氏雙手已離琴，餘音卻是縈迴裊裊，繞樑未去，所有賓客未嘗美酒，卻已癡醉。
直至她盈盈站起，退到後房門前，賓客才拍手叫好，要她再來一曲；富貴的更嚷著要包她到自己廂房內。
「小女子班門弄斧，讓各位見笑了。」魏佳氏回眸一笑，在面紗後更是若隱若現，撩動人心。
「我出百兩銀，鴇母娘幫我準備好廂房！」有人開始大聲出價。
「一百兩？我出二百兩！」
「我出三百兩！」
叫價聲始起彼落，有賓客甚至口角起來，素卿姑為冷靜眾人情緒，便道：「不如讓凌波仙自己決定？」
「好美的名字！」「真是人如其名！」
「小女子賣樂不賣身，求藝不求財，誰有《富春山居圖》便可共度一夜良宵。」說罷便轉身離去。
魏佳氏換過穿來的素色衣服，再次披上黑紗，從韻沁園後門溜走，回到自宅去。見穆柏齊依然酣睡，看在眼內天真可愛，就鐵定心要把圖找過來。
於是，每隔三四天，只要有機會，魏佳氏便瞞著穆柏齊，偷偷溜到韻沁園獻奏一曲，並示意自己在找《富春山居圖》。每次表演，賓客無不歡呼，也總求她再奏一曲。打滾多年的她卻知道，要留得住賓客，讓他們死心塌地，就要保持距離，保持神秘感，讓他們因為得不到而去追、去花錢、去做她要求的事。
數月後，一夜有陳姓的富家子弟攜圖到韻沁園。魏佳氏開卷一望，即如沈德潛所描的「連嶺合沓」、「偶有斷而雲相隨」、「著墨如飛動」那般，而生於蘇杭的她，少時見過富居江沿岸群山，便知此圖並無花假。當下兌現承諾，並托素卿姑作證，於東廂天字房為他獻曲一晚。
翌夜，穆柏齊從宮中回府，魏佳氏歡天喜地在大門迎接。只見她笑不攏嘴，心花怒放，自己卻不知所以，遂問：「娘子何以如此歡喜？」
「快快來，讓你驚喜驚喜。」
魏佳氏拉穆柏齊入書房，把畫軸遞給他說：「這回你可放心了，可以好好疼錫妾身。」
穆柏齊打開畫軸，一望之下，富春江山脈盡入眼簾，山景氣勢磅礡，畫功出神入化，便知這是乾隆帝所要的圖。
只是，他也猜到魏佳氏如何得到此畫，心情有如沉海大石。
「相公驚喜麼？歡喜麼？」
「我不是吩咐你不要理會嗎？何解你要這樣？」
「妾身只想為相公分憂… …而且也不想你被殺頭… …」
「如果要你賣頭賣腳，我寧願被殺頭！」穆柏齊氣上心頭，把畫軸擲在地上。
「這是說我給你綠帽子的意思嗎？」魏佳氏哭道，「都這麼久難道你還認為我不只是賣藝嗎？」
穆柏齊知道自己說過火了，立刻軟下嗓子：「我… …我不是這個意思，只是那些地方龍蛇混雜，你一個女子易惹麻煩… …」
「你就是不信我！」魏佳氏已聽不下穆柏齊的話，「那我就以死證明清白，好等你被殺頭後，我們再做泉下夫婦！」說罷衝向門框石柱。
穆柏齊見狀大急，本要追上去，血氣卻不順，走了幾步便跪在地上捏胸咳嗽，咳聲響得魏佳氏也回頭一望。她這一回望，見相公咳得辛苦，心生可憐，自盡念頭煙消雲散，立刻跑回去扶起穆柏齊。
「相公怎麼了？」魏佳氏右手掃起他背，柔聲地問；「有否好點兒？」
聽到她輕聲細語，穆柏齊還不把握機會，把魏佳氏抱緊道：「方才是我語氣重，但我實在不願你犯險，才這麼著緊，可否原諒我？」
「哼……我就是放不下你，連想死也死不了……」魏佳氏推開穆柏齊，嗔嬌道，「待你把畫交給皇上後，晚上回來好好疼我，就原諒你。」
穆柏齊點頭說好，把畫軸重新捲好。次日回宮後馬上求見乾隆帝，把《富春山居圖》呈上。乾隆帝打開一看，立刻心花怒放，更於早朝後公開賞賜他。
晚上穆柏齊回府後，把事情一五一十告訴魏佳氏，逗得她笑逐顏開，而他也不忘昨晚承諾，共赴巫山，翻雲覆雨。
完事以後，卻見穆柏齊悶悶不樂，遂問：「相公何事？」
「這次尋畫之事，愈想愈蹊蹺；」穆柏齊沉思道，「皇上何以特意找我這小官去辦？」
「反正事已經辦妥，別胡思亂想。」
「非也……若然已招人妒，難保將來同類事情會發生… …」穆柏齊想了一會，「因此過年後，我想辭官… …」
「辭官？可是相公難得宮內庫掌一職… …」
「宮中是非多，而且也不想再讓你冒險；」穆柏齊對望魏佳氏曰，「我想把此宅賣掉，加上積蓄和皇上賞賜，在杭州買個小屋應不成問題。以後我倆閒時可以遊西湖，望富春江山河，你說多麼寫意啊！」
「當然好！若然能攜幼共行更好… …」
「此事… …就聽天命吧… …那我有機會便稟告內務府！」
「甚好！」魏佳氏眉開眼笑說，「那今晚可否再來一回？」
以為雨過天青的兩人，誰知道過年不久……
一群士兵打開大門，衝入內院，然後一名太監在正房門外大叫：
「皇上駕到！」
正在收拾衣服，準備回宮辭官、起程到杭州的穆柏齊大吃一驚，立刻放下手上東西，與魏佳氏從耳房走進正房。只見正房外頭士兵兩邊排開，乾隆皇就在中間浩浩蕩蕩走進來。他二話不說，直接坐在正中的主人椅上，跟隨他的幾個文官和太監就站在他身旁。
「微臣不知皇上親駕光臨，受寵若驚，有失遠迎，望皇上謝罪！」穆柏齊跪道，魏佳氏也隨他跪見乾隆皇。
「葉赫勒庫掌，」乾隆緩緩道，「你之前呈上的《富春山居圖》，朕看罷甚是高興，只是… …」他用力一拋，把兩卷畫軸拋到穆柏齊面前，「你且看看這兩幅畫。」
穆柏齊打開其中一卷，便見是魏佳氏得來的《富春山居圖》，只是畫上留白處已被乾隆皇蓋璽題字，構圖已被破壞得體無完膚。他再打開另一卷，驚覺竟是另一幅《富春山居圖》；不同的是此卷篇幅較短，畫首連峰斷開，像是一部分的畫軸被剪斷一樣。
「有傳較短那幅才是真跡，可有此事？」乾隆皇正色道。
「微臣……微臣……」穆柏齊腦袋一下子轉不過來，只有一片空白。
「竟敢欺騙朕，人來把他拿下！」
「等等！」魏佳氏急急擋在穆柏齊身前，「皇上既說是傳言，何以如此妄下定論？」
「大膽刁婦！竟敢說皇上魯莽？」乾隆皇身旁一文官道，「皇上，臣以為此婦應當以辱君之罪，一同拿下。」
「皇上貴為九五之尊，應當明察秋毫，審慎行事。」魏佳氏連忙道。
「梁詩正！御書處有傳你覬覦庫掌之位，看來此言非虛！」穆柏齊此時才驚覺，「皇上！當年微臣只是剛中舉的窮書生，幸得皇上提攜，才有今日成就。臣多年盡心為國，以報皇上山海之恩，望皇上明察。」
「你是誰？朕且聽你說說。」乾隆皇沒有理會穆柏齊的話，向魏佳氏問道。
「小女子魏佳氏，乃葉赫勒未過門妻子；」魏佳氏面對乾隆皇，語氣不卑不怯，恰如其份，「既然說短幅的才是真跡，可有證據？」
「順治年間，此畫為吳洪裕所藏，欲把其作陪葬之用，然其姪吳貞度心念一轉，把畫從火推中搶救出來，致使畫卷篇幅被燒成兩段，而這段便是其中一段。」梁詩正從旁解釋道。
「可有證據？另一段在哪兒？」魏佳氏反問。
「另一段流落民間，並未尋獲。」
「皇上，小女子賣藝多年，見盡各地達官貴人及收藏家，聽過的卻是吳洪裕知道自己收藏的不是真跡，命姪子焚之，然其心生貪念，故作燒畫後趁其叔遠去，把畫留下並以此當真跡賣得好價錢。」
「你這婦人亂說一通，誣衊我欺君？」梁詩正被這樣反駁，急忙的道，「皇上英明，請別亂信謊言！」
「非也，小女子並無誣衊之意；」魏佳氏恭敬道，「請皇上准許小女子把畫軸打開。」
「朕批准。」
魏佳氏謝過乾隆皇，平身把兩幅《富春山居圖》打開，並排於地上現於乾隆皇面前。
「敢問皇上，哪幅畫讓皇上符合所讀的描述？」
乾隆皇再次細看兩幅畫，兩者用墨皆秀潤淡雅，卻氣度不凡而變化萬千，只是篇幅較短的略嫌意猶未盡，連峰氣勢於畫頭忽然截斷，有如珍饈百味中的一條小魚骨，未臻完美。
「確是長幅的比較恰當……」
「我等庶民慧根不足，無法辨認孰真孰假，然皇上乃天之驕子，獨具慧眼，心裡對真假定必有數。既然此畫已有璽印御字，小女子認為皇上無需要理會流言蜚語，這一來不失顏面，二來避免冤枉好人。」
「說得好！」乾隆皇聽後，有如雲開月明，拍椅叫好。
「皇上！臣……」
「梁官不必多說，朕命眾人準備打道回朝；」乾隆皇示意各士兵準備，「魏佳氏盡解朕心中陰霾，定必好好賞賜，告訴朕想要甚麼？」
「謝皇上恩德；」魏佳氏跪道，「小女子只願陪相公返還故鄉江蘇，與他長相廝守，為他吹簫撥琴，替他開枝散葉。可嘆是小女子出身微寒，亦曾作歌伎，門戶不對；相公亦體虛力弱，致使已過而立，續弦之事一無所成，此刻只求皇上成全。」
「好！朕准許葉赫勒氏辭京返鄉，只需於江南蘇杭候命；」乾隆皇命身邊文官紀錄，「而朕亦御准二人即日成婚，賜禮千兩、虎鞭鹿茸人參等壯陽補身藥材隨傳隨到，並派御醫調理兩人身體，直至兒孫滿堂！」
「謝皇上！」穆柏齊大喜，連忙與魏佳氏叩謝乾隆皇，卻瞥見她眉開眼笑，嘴角含春，舌潤粉唇，腮如胭扣，不禁心中暗笑。
「看來這回保得住人頭，難為了龜頭……」
然此刻身為御書處庫掌——葉赫勒．穆柏齊近來卻憂心忡忡，即便枕邊人百般挑逗求愛，陽物始終半軟不硬。
「相公本來體弱身虛，床事已不頻繁，近十幾天更是沒精打采……難不成已移情別戀，外頭有情人麼？」魏佳氏吐出口中軟如蛭的陽物，抱手鼓腮嗔怒道。
穆柏齊立刻坐起身子，緊張得從後抱道，「五年前西湖一夜，我已情定如你，豈會拈花惹草呢？」
「哼！誰知道？」魏佳氏作勢掙開他擁抱，「那年相公只是屢考不成的士人，現在卻是金榜題名後、貴為御書處庫掌的大學士，定必有年輕美人如燈蛾撲火去討個歡心。」
「哪會有人比你更美更好呢？」穆柏齊抱得更緊，「沒有當年你為我賣唱賣藝，我又怎得中舉呢？我又怎可忘恩負義呢？」
「可憐我始終是窮家出身，又是歌伎，與現在的你門不當戶不對，沒能得媒妁之言，唯有做妾的份兒……」魏佳氏故作鼻酸，拭著眼睛說。
「你又怎生說到這話份上？那夜我已對天發誓，非你不娶，永不立妾，否則天打雷劈。」
「身體最誠實，那何以對魚水歡興趣匱缺？」
「唉……」穆柏齊長嘆一聲，良久才道，「不久之前，皇上忽臨御書處，說是讀到大臣沈德潛所編文集，並大力稱讚《富春山居圖》，欽點我去把畫找出來。十日來我於宮中打探，卻是一無所獲… …要知此等事情不能拖，否則龍顏一怒，我人頭不保… …」
「可否讓妾身幫相公分憂？」魏佳氏轉過身子挨向穆柏齊胸口，兩人就此倒在床上。「妾身算是有點人脈，可以幫相公打聽打聽。」
「就知你會擔心，才不想多說……我怎可讓你再拋頭露面？讓你碰以前那淌渾水？」
「別擔心，妾身多年賣藝，卻是守身如玉……西湖那夜難道你還不清楚……」魏佳氏嬌媚道。
「不必再多說，我捨不得之餘，又要額外憂心，你有這個心意我已經滿足矣。」穆柏齊翻身背向魏佳氏，不一會便沉沉睡去。
誰知魏佳氏不甘心，加上愛夫心切，翌日趁穆柏齊回宮，走出自宅到京城柳巷內，那個從前賣唱的歌藝伎寨去。
早上逛胡同的人不多，街上多是龜奴在妓院門前打掃。魏佳氏對柳巷多見不怪，又是日上三竿，也沒多想就走進去。當下兩旁龜奴們無不定睛而望，心想哪裡來的仙女下凡；見她走過之處，有如旱地逢甘露，絕處生妙花，香氣四溢，手上掃帚也拿不穩跌在地上。
魏佳氏走進從前賣唱的韻沁園，告訴院內龜奴要找鴇母娘。龜奴驚嘆魏佳氏的美貌，良久才回過神來，走進內房叫她。
「哪裡來的婊子？！擾我素卿好夢？」鴇母娘邊叫邊走到門口，看見魏佳氏，立刻收起怒容陪笑道：「原來是當年行首凌波仙，歡迎歡迎。」
「姑姑早安，多年不見，生意還好嗎？」
「唉……你離開不久，生客不來熟客走，這幾年只是勉強過活……」素卿姑嘆道，「你又何以於此時大駕光臨？」
「實不相瞞，近日小女子正在尋畫，想問姑姑可有門路？」
「何以無故尋畫？」
「宮中有人託相公辦之。」
「哎喲，你還是癡心那個窮書生，天下達官貴人多的是呢……」
「那姑姑可否幫個忙？」魏佳氏從未向外人透露穆柏齊現況，只道他在宮中做個小官。
「也許有賓客略知書畫，可以幫忙引見引見，只是要你……」
素卿姑沒把話說完，魏佳氏已知言下之意，自己亦料到此事，便說：「要是不嫌我將近而立之年，我盡可抽空幫忙，直至得畫為止。」
「一言為定！」
由於穆柏齊矢志不忘從前艱苦日子，致使貴為大學士，並沒有住在官配的四合院大宅，而在紫禁城外不遠一座三房二進院落的小四合院內。住處沒有婢女僕人，一切清潔打掃、起居飲食都是魏佳氏一手包辦。
這可方便了魏佳氏。翌夜她煮好晚飯，把穆柏齊服侍妥當後，見他稍有睡意，立刻遞上寧神湯，不消一會便鼾聲四起。此時魏佳氏套上黑紗，溜出住院穿過數條大街，在平民區與等候多時的龜奴前往韻沁園。
入夜後柳巷燈火通明，異常繁華，處處醉酒笙歌，魏佳氏回想當初庸俗生活，為生活賣笑陪酒；可幸是聲線得天獨厚，又得民間樂坊提攜，練得一手好樂器，唱吹彈撥皆上品，才沒落得賣身的下場。
走入韻沁園，龜奴帶著魏佳氏穿過外院，沿走廊繞過內院，經過東廂和內房，來到後罩房。推門入內，只見滿房歌伎，或有梳頭、上妝、插釵、換裳，亦有練琴、試啼、習舞，各有各忙。
魏佳氏擠到排在房邊衣櫃，逐件逐件拿出來對照，細心把顏色襯托，精心挑選合適自己的衣裳；最後選了以粉紅作底，丹紅襟邊的一套歌衣穿上。她梳好頭髮，配戴帶來的珍珠耳環、碧玉釵，輕施薄脂，直至滿意銅鏡上的自己，就戴上面紗，準備聽從鴇母指示出場。
「全都準備好了嗎？」素卿姑用力開門，大聲喝道，房內所有人立刻靜下來；「東廂一號客人指名初梅，準備好沒有……」她指指點點，把被預定的歌伎叫出來，由龜奴帶到廂房去，其他未被點名的就帶到內院作團體表演。
「那我要做甚麼？」魏佳氏見所有歌伎已被指派出房，只剩她一人。
「當然是壓軸表演，在此之前你好好準備。」素卿姑轉身道，關上了門。
後罩房忽然由吵吵鬧鬧變得冷冷清清，孤單感油然而生，魏佳氏念起穆柏齊，便拿過琵琶彈起《長門怨》。一曲剛完，另一曲便接著來，前前後後彈了十來首。琵琶彈累，就拿起洞簫來吹。半個時辰後，吹得嘴也麻了，就拉古箏來撥弦。十指撫的是琴，想著的是愛郎胸膛。琴音高得像極他被逗時的癢笑，低得卻像他交歡時的低吟。
在琴弦撥到高潮一刻前，房門卻被推開，魏佳氏抬頭一望，卻見門外人山人海，被素卿姑張臂擋住。
「鴇母娘這可不對，把寶藏收得這麼隱蔽。」
「他可說得對，你怎得瞞住咱們？」
「小女子凌波仙，久未獻技，姑姑不放心，才讓我多多準備。」魏佳氏推開古箏，上前幾步向門前賓客作揖道。本來推撞的賓客們，借燈火映照，見她氣質超凡，竟然不敢再說素卿姑；「若然各位不嫌小女生疏，可到大廳獻醜一曲。」
「好！」眾賓客大聲叫好，立刻退回內房大廳，霸個好位置。廳內賓客喧嘩，連廂房的貴客也探頭出來看究竟。龜奴擺琴備坐未久，便見一個雍容華貴，如仙如花的女子緩緩從後罩房走出來。賓客未聽其聲，先聞其馥；未窺容顏，先見其姿。
魏佳氏輕坐琴前，如羽毛無聲落在椅上；十指高懸，如鳥翼半空飛翔。右手大指中指重墜，弦響如岩墮，正是《高山流水》首個音韻。就這一手擘勾，已震懾在座眾人，喧鬧聲也靜止下來。首韻迴響未止，連綿中音驟起，正如泉水越過峰谷，高低起伏，扣人心弦。
到了中段，只見魏佳氏指如疾風，連抹琴弦，曲風磅礡轉至明快，似是高山氣候無常，快要下雷雨般的節奏。琴聲此時濃密如烏雲，眾人亦不禁屏息凝神。忽然她食指用力一挑，耳如雷灌，驚醒所有人，琴音即如珠落玉盤，錯綜複雜，嘈嘈切切，有如嘩啦嘩啦的傾盤大雨。
最後，琴聲漸慢，似是雨過天晴。風止林靜，宮商如流星悄然消逝。這刻魏佳氏雙手已離琴，餘音卻是縈迴裊裊，繞樑未去，所有賓客未嘗美酒，卻已癡醉。
直至她盈盈站起，退到後房門前，賓客才拍手叫好，要她再來一曲；富貴的更嚷著要包她到自己廂房內。
「小女子班門弄斧，讓各位見笑了。」魏佳氏回眸一笑，在面紗後更是若隱若現，撩動人心。
「我出百兩銀，鴇母娘幫我準備好廂房！」有人開始大聲出價。
「一百兩？我出二百兩！」
「我出三百兩！」
叫價聲始起彼落，有賓客甚至口角起來，素卿姑為冷靜眾人情緒，便道：「不如讓凌波仙自己決定？」
「好美的名字！」「真是人如其名！」
「小女子賣樂不賣身，求藝不求財，誰有《富春山居圖》便可共度一夜良宵。」說罷便轉身離去。
魏佳氏換過穿來的素色衣服，再次披上黑紗，從韻沁園後門溜走，回到自宅去。見穆柏齊依然酣睡，看在眼內天真可愛，就鐵定心要把圖找過來。
於是，每隔三四天，只要有機會，魏佳氏便瞞著穆柏齊，偷偷溜到韻沁園獻奏一曲，並示意自己在找《富春山居圖》。每次表演，賓客無不歡呼，也總求她再奏一曲。打滾多年的她卻知道，要留得住賓客，讓他們死心塌地，就要保持距離，保持神秘感，讓他們因為得不到而去追、去花錢、去做她要求的事。
數月後，一夜有陳姓的富家子弟攜圖到韻沁園。魏佳氏開卷一望，即如沈德潛所描的「連嶺合沓」、「偶有斷而雲相隨」、「著墨如飛動」那般，而生於蘇杭的她，少時見過富居江沿岸群山，便知此圖並無花假。當下兌現承諾，並托素卿姑作證，於東廂天字房為他獻曲一晚。
翌夜，穆柏齊從宮中回府，魏佳氏歡天喜地在大門迎接。只見她笑不攏嘴，心花怒放，自己卻不知所以，遂問：「娘子何以如此歡喜？」
「快快來，讓你驚喜驚喜。」
魏佳氏拉穆柏齊入書房，把畫軸遞給他說：「這回你可放心了，可以好好疼錫妾身。」
穆柏齊打開畫軸，一望之下，富春江山脈盡入眼簾，山景氣勢磅礡，畫功出神入化，便知這是乾隆帝所要的圖。
只是，他也猜到魏佳氏如何得到此畫，心情有如沉海大石。
「相公驚喜麼？歡喜麼？」
「我不是吩咐你不要理會嗎？何解你要這樣？」
「妾身只想為相公分憂… …而且也不想你被殺頭… …」
「如果要你賣頭賣腳，我寧願被殺頭！」穆柏齊氣上心頭，把畫軸擲在地上。
「這是說我給你綠帽子的意思嗎？」魏佳氏哭道，「都這麼久難道你還認為我不只是賣藝嗎？」
穆柏齊知道自己說過火了，立刻軟下嗓子：「我… …我不是這個意思，只是那些地方龍蛇混雜，你一個女子易惹麻煩… …」
「你就是不信我！」魏佳氏已聽不下穆柏齊的話，「那我就以死證明清白，好等你被殺頭後，我們再做泉下夫婦！」說罷衝向門框石柱。
穆柏齊見狀大急，本要追上去，血氣卻不順，走了幾步便跪在地上捏胸咳嗽，咳聲響得魏佳氏也回頭一望。她這一回望，見相公咳得辛苦，心生可憐，自盡念頭煙消雲散，立刻跑回去扶起穆柏齊。
「相公怎麼了？」魏佳氏右手掃起他背，柔聲地問；「有否好點兒？」
聽到她輕聲細語，穆柏齊還不把握機會，把魏佳氏抱緊道：「方才是我語氣重，但我實在不願你犯險，才這麼著緊，可否原諒我？」
「哼……我就是放不下你，連想死也死不了……」魏佳氏推開穆柏齊，嗔嬌道，「待你把畫交給皇上後，晚上回來好好疼我，就原諒你。」
穆柏齊點頭說好，把畫軸重新捲好。次日回宮後馬上求見乾隆帝，把《富春山居圖》呈上。乾隆帝打開一看，立刻心花怒放，更於早朝後公開賞賜他。
晚上穆柏齊回府後，把事情一五一十告訴魏佳氏，逗得她笑逐顏開，而他也不忘昨晚承諾，共赴巫山，翻雲覆雨。
完事以後，卻見穆柏齊悶悶不樂，遂問：「相公何事？」
「這次尋畫之事，愈想愈蹊蹺；」穆柏齊沉思道，「皇上何以特意找我這小官去辦？」
「反正事已經辦妥，別胡思亂想。」
「非也……若然已招人妒，難保將來同類事情會發生… …」穆柏齊想了一會，「因此過年後，我想辭官… …」
「辭官？可是相公難得宮內庫掌一職… …」
「宮中是非多，而且也不想再讓你冒險；」穆柏齊對望魏佳氏曰，「我想把此宅賣掉，加上積蓄和皇上賞賜，在杭州買個小屋應不成問題。以後我倆閒時可以遊西湖，望富春江山河，你說多麼寫意啊！」
「當然好！若然能攜幼共行更好… …」
「此事… …就聽天命吧… …那我有機會便稟告內務府！」
「甚好！」魏佳氏眉開眼笑說，「那今晚可否再來一回？」
以為雨過天青的兩人，誰知道過年不久……
一群士兵打開大門，衝入內院，然後一名太監在正房門外大叫：
「皇上駕到！」
正在收拾衣服，準備回宮辭官、起程到杭州的穆柏齊大吃一驚，立刻放下手上東西，與魏佳氏從耳房走進正房。只見正房外頭士兵兩邊排開，乾隆皇就在中間浩浩蕩蕩走進來。他二話不說，直接坐在正中的主人椅上，跟隨他的幾個文官和太監就站在他身旁。
「微臣不知皇上親駕光臨，受寵若驚，有失遠迎，望皇上謝罪！」穆柏齊跪道，魏佳氏也隨他跪見乾隆皇。
「葉赫勒庫掌，」乾隆緩緩道，「你之前呈上的《富春山居圖》，朕看罷甚是高興，只是… …」他用力一拋，把兩卷畫軸拋到穆柏齊面前，「你且看看這兩幅畫。」
穆柏齊打開其中一卷，便見是魏佳氏得來的《富春山居圖》，只是畫上留白處已被乾隆皇蓋璽題字，構圖已被破壞得體無完膚。他再打開另一卷，驚覺竟是另一幅《富春山居圖》；不同的是此卷篇幅較短，畫首連峰斷開，像是一部分的畫軸被剪斷一樣。
「有傳較短那幅才是真跡，可有此事？」乾隆皇正色道。
「微臣……微臣……」穆柏齊腦袋一下子轉不過來，只有一片空白。
「竟敢欺騙朕，人來把他拿下！」
「等等！」魏佳氏急急擋在穆柏齊身前，「皇上既說是傳言，何以如此妄下定論？」
「大膽刁婦！竟敢說皇上魯莽？」乾隆皇身旁一文官道，「皇上，臣以為此婦應當以辱君之罪，一同拿下。」
「皇上貴為九五之尊，應當明察秋毫，審慎行事。」魏佳氏連忙道。
「梁詩正！御書處有傳你覬覦庫掌之位，看來此言非虛！」穆柏齊此時才驚覺，「皇上！當年微臣只是剛中舉的窮書生，幸得皇上提攜，才有今日成就。臣多年盡心為國，以報皇上山海之恩，望皇上明察。」
「你是誰？朕且聽你說說。」乾隆皇沒有理會穆柏齊的話，向魏佳氏問道。
「小女子魏佳氏，乃葉赫勒未過門妻子；」魏佳氏面對乾隆皇，語氣不卑不怯，恰如其份，「既然說短幅的才是真跡，可有證據？」
「順治年間，此畫為吳洪裕所藏，欲把其作陪葬之用，然其姪吳貞度心念一轉，把畫從火推中搶救出來，致使畫卷篇幅被燒成兩段，而這段便是其中一段。」梁詩正從旁解釋道。
「可有證據？另一段在哪兒？」魏佳氏反問。
「另一段流落民間，並未尋獲。」
「皇上，小女子賣藝多年，見盡各地達官貴人及收藏家，聽過的卻是吳洪裕知道自己收藏的不是真跡，命姪子焚之，然其心生貪念，故作燒畫後趁其叔遠去，把畫留下並以此當真跡賣得好價錢。」
「你這婦人亂說一通，誣衊我欺君？」梁詩正被這樣反駁，急忙的道，「皇上英明，請別亂信謊言！」
「非也，小女子並無誣衊之意；」魏佳氏恭敬道，「請皇上准許小女子把畫軸打開。」
「朕批准。」
魏佳氏謝過乾隆皇，平身把兩幅《富春山居圖》打開，並排於地上現於乾隆皇面前。
「敢問皇上，哪幅畫讓皇上符合所讀的描述？」
乾隆皇再次細看兩幅畫，兩者用墨皆秀潤淡雅，卻氣度不凡而變化萬千，只是篇幅較短的略嫌意猶未盡，連峰氣勢於畫頭忽然截斷，有如珍饈百味中的一條小魚骨，未臻完美。
「確是長幅的比較恰當……」
「我等庶民慧根不足，無法辨認孰真孰假，然皇上乃天之驕子，獨具慧眼，心裡對真假定必有數。既然此畫已有璽印御字，小女子認為皇上無需要理會流言蜚語，這一來不失顏面，二來避免冤枉好人。」
「說得好！」乾隆皇聽後，有如雲開月明，拍椅叫好。
「皇上！臣……」
「梁官不必多說，朕命眾人準備打道回朝；」乾隆皇示意各士兵準備，「魏佳氏盡解朕心中陰霾，定必好好賞賜，告訴朕想要甚麼？」
「謝皇上恩德；」魏佳氏跪道，「小女子只願陪相公返還故鄉江蘇，與他長相廝守，為他吹簫撥琴，替他開枝散葉。可嘆是小女子出身微寒，亦曾作歌伎，門戶不對；相公亦體虛力弱，致使已過而立，續弦之事一無所成，此刻只求皇上成全。」
「好！朕准許葉赫勒氏辭京返鄉，只需於江南蘇杭候命；」乾隆皇命身邊文官紀錄，「而朕亦御准二人即日成婚，賜禮千兩、虎鞭鹿茸人參等壯陽補身藥材隨傳隨到，並派御醫調理兩人身體，直至兒孫滿堂！」
「謝皇上！」穆柏齊大喜，連忙與魏佳氏叩謝乾隆皇，卻瞥見她眉開眼笑，嘴角含春，舌潤粉唇，腮如胭扣，不禁心中暗笑。
「看來這回保得住人頭，難為了龜頭……」
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